Mais c’est tellement plus compliqué que ça ! Nous décomposons la nouvelle étude :
Nous savons que les abeilles sont plus attirées par les rousses, mais on dit aussi que les moustiques s’intéressent davantage aux rousses qu’aux blondes et aux brunes. C’est parce que les moustiques sont attirés par la couleur rouge. On pourrait donc penser que cela signifierait qu’ils sont attirés par les cheveux roux, mais ce n’est pas si simple. Voici ce qui se passe réellement…
Un environnement de test a été mis en place pour mener une expérience dans laquelle les moustiques sentaient le dioxyde de carbone et le but était de découvrir s’il y avait une augmentation du niveau d’activité qui les incitait à rechercher un hôte. Les humains ne peuvent pas sentir le dioxyde de carbone, qui est le gaz que nous et les autres animaux expirons à chaque respiration. Les moustiques le peuvent.
Selon le article de Sci-News qui détaille l’environnement de test pour cette étude, « Après une pulvérisation de dioxyde de carbone dans la chambre, les moustiques ont continué à ignorer le point s’il était de couleur verte, bleue ou violette. Mais si le point était rouge, orange, noir ou cyan, les moustiques voleraient vers lui.
Mais ce n’est pas aussi simple que de porter des couleurs vertes, bleues ou violettes pour éloigner les parasites. Les chercheurs pensent que ces résultats aident à expliquer comment les moustiques trouvent des hôtes, puisque la peau humaine, quelle que soit sa pigmentation globale, émet un fort « signal » rouge-orange de longue longueur d’onde vers ses yeux.
« L’une des questions les plus fréquemment posées est : « Que puis-je faire pour empêcher les moustiques de me piquer ? » », a déclaré Jeffrey Riffell, professeur de biologie à l’UW et auteur principal de l’étude. « J’avais l’habitude de dire qu’il y a trois signaux majeurs qui attirent les moustiques : votre haleine, votre sueur et la température de votre peau. Dans cette étude, nous avons trouvé un quatrième indice : la couleur rouge, que l’on retrouve non seulement sur vos vêtements, mais aussi sur la peau de chacun. La teinte de votre peau n’a pas d’importance, nous dégageons tous une forte signature rouge. Filtrer les couleurs attrayantes de notre peau ou porter des vêtements qui évitent ces couleurs pourrait être un autre moyen de prévenir les piqûres de moustiques.
Alors voilà, les moustiques aiment le rouge. Votre nuance de rouge réelle peut les attirer, mais ils recherchent vraiment votre peau chaude. La meilleure chose que les rousses puissent faire est de se couvrir pour éviter toute morsure.
Mis à jour en mai 2026
La couleur des cheveux et des poils chez les roux : ce que la génétique explique
Les cheveux roux sont produits par une forte concentration de phéomélanine, un pigment rouge-orangé, associée à une faible quantité d’eumélanine, le pigment brun-noir. Cette combinaison est liée à des variantes du gène MC1R.
Une question revient souvent : les poils pubiens des roux sont-ils roux ? La réponse est généralement oui, mais pas toujours dans la même teinte. La distribution de la phéomélanine varie selon les zones du corps. Les poils pubiens peuvent être roux, mais parfois plus foncés — tirant vers le brun rougeâtre — ou légèrement plus clairs que les cheveux de la tête. Cette variation est normale et s’explique par des différences locales d’expression du gène MC1R selon les follicules.
Les sourcils, cils, poils des jambes et aisselles obéissent à la même logique : la couleur rousse tend à se retrouver sur l’ensemble du corps, mais avec des nuances. Certains roux ont des poils corporels quasi blonds ou marron clair, même avec une chevelure franchement rousse.
Concernant le blanchissement avec l’âge : les roux voient leurs cheveux évoluer différemment. Ils ne grisonnent pas de la même façon que les bruns ou les blonds. La phéomélanine disparaît progressivement, et les cheveux passent souvent par des teintes dorées ou argentées avant de devenir blancs. Les roux ont donc bien des cheveux blancs en vieillissant, mais la transition est souvent plus lente et passe par des nuances intermédiaires caractéristiques.
Les roux face aux insectes : au-delà des moustiques
L’article principal traite de l’attraction des moustiques pour la couleur rouge. Mais la relation entre les roux et les insectes soulève d’autres questions pratiques.
Les abeilles et les guêpes sont également sensibles aux contrastes visuels. Des études comportementales ont montré que les abeilles réagissent davantage aux teintes chaudes, ce qui inclut les roux. Cependant, comme pour les moustiques, la chaleur corporelle, les odeurs et les phéromones jouent un rôle bien plus déterminant que la seule couleur des cheveux.
Les roux présentent aussi une particularité pharmacologique documentée : leur seuil de sensibilité à la douleur diffère légèrement de la population générale, et ils nécessitent souvent des doses anesthésiques plus importantes. Ce phénomène est lié aux mêmes variants du gène MC1R. Cela n’a pas de lien direct avec les insectes, mais cela signifie qu’une piqûre de moustique peut être ressentie de façon plus intense.
En matière de protection, les conseils restent les mêmes pour tout le monde : éviter les vêtements rouges, orangés ou noirs en extérieur au crépuscule, utiliser des répulsifs à base de DEET ou d’icaridine, et se couvrir les zones exposées. La couleur de cheveux ne change pas fondamentalement la stratégie de protection.
Questions fréquentes
Les roux ont-ils des cheveux blancs en vieillissant ?
Oui. Les roux vieillissent aussi et leurs cheveux blanchissent, mais la transition est différente. La phéomélanine se dissipe progressivement, et les cheveux passent souvent par des teintes dorées ou argentées avant de devenir pleinement blancs. Le processus est généralement plus étalé dans le temps que chez les bruns.
De quelle couleur sont les poils pubiens des roux ?
Dans la majorité des cas, les poils pubiens des roux sont bien roux, mais peuvent présenter une teinte plus foncée ou plus claire que les cheveux de la tête. Cela dépend de la façon dont le gène MC1R s’exprime localement dans chaque follicule pileux. Une légère variation de teinte est donc tout à fait normale.
Est-ce que les poils pubiens des roux sont toujours roux ?
Pas systématiquement. La plupart des roux ont des poils pubiens dans des tons roux ou auburn, mais certains individus porteurs de variants MC1R peuvent avoir des poils corporels tirant sur le brun ou le blond vénitien, même avec une chevelure franchement rousse. La cohérence de la couleur entre cheveux et poils corporels varie d’une personne à l’autre.
Les roux ont-ils une âme ? C’est quoi cette croyance ?
La question « les roux ont-ils une âme » est une blague populaire dont l’origine remonte au Moyen Âge européen. À cette époque, la rousseur était parfois associée à des superstitions négatives dans certaines cultures. Il n’existe évidemment aucune base scientifique ou rationnelle à cette idée. C’est aujourd’hui une boutade culturelle, souvent reprise avec humour par les roux eux-mêmes.
Pourquoi les moustiques sont-ils attirés par la couleur rouge ?
Les moustiques détectent certaines longueurs d’onde lumineuses après avoir capté du dioxyde de carbone. Des études montrent qu’après cette première stimulation, ils se dirigent vers les teintes rouge, orange, noir et cyan. La peau humaine émet naturellement un signal dans ces longueurs d’onde, quelle que soit la pigmentation. La couleur des cheveux n’est donc pas le facteur principal : c’est la peau elle-même qui émet ce signal.
Porter des vêtements verts ou bleus éloigne-t-il vraiment les moustiques ?
Les recherches suggèrent que les moustiques sont moins attirés par les couleurs vertes, bleues et violettes. Porter ces teintes peut donc légèrement réduire l’attraction visuelle. Cela dit, la haleine, la sueur et la chaleur corporelle restent des signaux bien plus puissants. Les vêtements de couleur froide constituent une mesure complémentaire, pas une protection suffisante en elle-même.
Les roux sont-ils davantage piqués par les moustiques que les autres ?
Pas directement à cause de leurs cheveux. Ce qui attire les moustiques, c’est la peau — qui émet un signal rouge-orange universel — ainsi que la chaleur, la sueur et le CO2 expiré. Les roux ne sont pas biologiquement plus attractifs pour les moustiques en raison de leur couleur capillaire. En revanche, ils peuvent ressentir les piqûres plus intensément, en lien avec les particularités neurologiques liées au gène MC1R.
