Je ne suis pas une personne ouvertement superstitieuse, mais je n’aime pas non plus tenter le destin. Je pense qu’il y a un certain poids derrière le concept de manifestation. Après tout, vous devez d’abord croire que quelque chose est possible avant de vous mettre en mouvement pour le faire. Je crois aussi que cela peut fonctionner dans le sens inverse : si vous exprimez la négativité à haute voix assez souvent, cela peut devenir une sorte de prophétie auto-réalisatrice. Bien que mon anxiété fasse un excellent travail en produisant des pensées négatives, comme craindre que mon enfant reçoive un diagnostic de maladie comme le cancer, j’essaie de ne pas les exprimer à voix haute. Il m’est difficile de comprendre comment quelqu’un pourrait risquer les impacts négatifs d’une telle chose, et encore moins concocter tout un plan autour de cela.
Apparemment, les parents de Floride, Edward Downing et Stephanie Skeris, n’avaient pas de tels scrupules. Ils sont accusés d’avoir simulé le diagnostic de cancer de leur fils afin de collecter des dons, selon People.
Une enquête de plusieurs mois a atteint son paroxysme lorsque les parents ont été arrêtés et inculpés pour leurs actions frauduleuses.
Les enquêteurs affirment que Downing et Stephanie Skeri ont déclaré à plusieurs membres de la communauté, aux médias et aux entreprises que leur enfant de 15 ans souffrait d’un cancer et ont ensuite accepté des dons pour son « traitement », indique un communiqué de presse du bureau du shérif du comté de Dixie. Après avoir examiné le dossier médical du garçon et consulté des prestataires de soins de santé, les autorités du bureau du shérif ont déterminé que le garçon n’avait jamais eu de cancer. En outre, ils ont prouvé que Medicaid payait toutes ses factures médicales légitimes.
Selon le communiqué de presse, l’escroquerie présumée découle d’une visite chez le médecin en décembre 2024, lorsque les parents s’inquiétaient de la perte de poids de leur fils et d’« autres » problèmes médicaux.
« Les prestataires médicaux ont effectué des évaluations et des tests qui n’ont pas permis d’identifier un cancer ou une tumeur », indique le communiqué publié sur les réseaux sociaux. « Les professionnels de la santé ont plutôt recommandé un soutien nutritionnel, une surveillance et des soins de suivi. »
Et pourtant, les parents auraient dit à tout le monde qu’il souffrait d’un cancer dans plusieurs zones de son corps, notamment la poitrine et les organes internes.
De multiples collectes de fonds ont eu lieu dans la communauté et auprès des entreprises pour récolter des fonds.
On a dit aux donateurs que l’argent serait destiné à des choses telles que les traitements contre le cancer et les frais médicaux. Dans une interview accordée en mars 2025 au WCJB, qui rapportait comment l’entreprise locale Papa Luigi’s faisait don de 3 $ sur chaque achat, les trois membres de la famille ont « parlé » de l’impact du diagnostic sur leur vie.
« En ce moment, nous avons découvert qu’il avait un cancer, et je ne sais pas vraiment comment prendre ça. En tant que père, tout ce que je peux faire, c’est l’aimer jour après jour, en espérant juste qu’il aille mieux », a expliqué Ed Downing au média.
Le garçon a expliqué comment une bosse sur sa poitrine « est apparue » et les a incités à se rendre à l’hôpital, mais a admis qu’il se sentait « assez normal ».
« Cela aide énormément de payer ses visites chez le médecin, donc ce n’est pas si dur pour nous et pour tout le reste », a ajouté Stephanie Skeris en référence à la générosité d’entreprises comme celle de Papa Luigi.
Les enquêteurs ont également découvert qu’une campagne GoFundMe avait été créée pour les prétendus traitements contre le cancer et une prétendue opération chirurgicale.
L’enquête a également révélé que les professionnels de la santé et les enquêteurs de la protection de l’enfance avaient des inquiétudes concernant « le bien-être et les soins médicaux » de l’adolescent.
Le communiqué de presse indiquait en outre que les enquêteurs avaient identifié les dossiers financiers du compte bancaire ouvert pour les frais médicaux de l’adolescent, montrant que les fonds provenant des dons n’étaient pas du tout utilisés à cette fin. De multiples achats personnels, notamment des transactions au détail, du carburant, des repas au restaurant et des retraits d’espèces, étaient des activités documentées sur le compte.
Depuis l’arrestation de ses parents, l’adolescent a été placé sous protection. Il est toujours évalué par des prestataires médicaux et ils le traitent si nécessaire, selon le communiqué du bureau du shérif.
Downing et Skeris ont chacun été accusés de crimes au troisième degré en vertu de la loi de Floride, un chef d’accusation chacun pour négligence envers un enfant, stratagème frauduleux et fraude aux communications, selon People. Chacun était détenu sous caution de 75 000 $ mais a depuis été libéré. Aucune date d’audience connue n’a été fixée pour le moment.
