Beaucoup de gens, moi y compris, associent les visites chez l’optométriste aux lunettes et à la vision et c’est tout. Mais l’Académie américaine d’ophtalmologie affirme qu’une visite chez un ophtalmologiste peut être bien plus bénéfique que cela. En fait, il existe environ 20 affections différentes qu’ils peuvent diagnostiquer ou découvrir via un examen de la vue, car les yeux sont souvent le premier signe que la maladie se cache ailleurs dans le corps. Les maladies cardiaques, la polyarthrite rhumatoïde et les tumeurs cérébrales sont souvent découvertes lors d’un examen de la vue, et pour Annabeth Baah, 8 ans, un examen de routine a fini par lui sauver la vie.
Le père d’Annabeth, Kwabena Baah, l’avait emmenée chez le pédiatre pour son examen régulier lorsque le médecin lui a suggéré de passer un examen de la vue pour voir si elle avait besoin de lunettes. Le père l’a emmenée cet après-midi-là chez Visionworks à Poughkeepsie, New York, et elle a été vue par l’optométriste Jeffrey Cohen. Même si elle n’avait pas besoin de lunettes, Cohen a constaté que son nerf optique gauche était très enflé.
« L’ophtalmologiste a juste jeté un coup d’œil et a immédiatement dit : ‘Hé, vous devez aller aux urgences' », a déclaré Kwabena à People lors d’une interview exclusive. «Il a dit: ‘Tu dois y aller ce soir.’ Il a été très insistant. »
La famille a passé cinq heures aux urgences de Poughkeepsie, mais elle a finalement été renvoyée chez elle et on lui a demandé de consulter un neurologue. Cohen a appelé la famille le lendemain et a été choqué qu’Annabeth n’ait pas été admise. Il a recommandé à la famille de l’emmener à l’hôpital pour enfants Maria Fareri de Westchester en raison de son service d’ophtalmologie.
Après son admission et les médecins ont effectué des tests, ils ont découvert qu’Annabeth avait une tumeur au cerveau et lui ont recommandé de se faire opérer le lendemain. Les Baah étaient complètement déconcertés car elle ne présentait aucun symptôme notable de tumeur. Mavis Baah, la mère d’Annabeth, a déclaré au média que sa sœur cadette, qui est médecin, leur avait demandé d’obtenir un deuxième avis car elle semblait en très bonne santé. Le deuxième avis a fini par confirmer le pire : elle avait bel et bien une tumeur.
Heureusement, le lendemain, elle a été opérée par les médecins pour retirer un craniopharyngiome, une tumeur cérébrale volumineuse mais bénigne. Sans intervention chirurgicale, la tumeur d’Annabeth aurait pu grossir à un point tel qu’elle aurait créé une pression dans son cerveau et elle aurait pu perdre la vue. Dans l’ensemble, l’examen de routine de la vue lui a sauvé la vie.
Les médecins étaient plus que déconcertés à l’idée qu’il ait même été détecté. « Ils n’arrêtaient pas de demander : ‘Comment avez-vous trouvé cela ?’ « , a partagé sa mère. « C’est juste un miracle. »
Cohen lui a rendu visite à l’hôpital quelques jours après son opération. « Pour mon plus grand plaisir, je suis entré dans la chambre de cette jeune fille de 8 ans qui dansait, et elle était joyeuse », a-t-il raconté au magazine. « Vous n’auriez jamais su qu’elle avait subi une opération au cerveau. C’était vraiment réconfortant. »
Même si la tumeur était bénigne, les médecins n’ont pas réussi à tout comprendre et ont fait subir à la jeune fille six semaines de protonthérapie pour la réduire. Annabeth a désormais repris sa routine normale.
« Si nous vous disons que cet enfant a subi une opération majeure au cerveau, vous ne le croirez pas », a déclaré Mavis Baah à People.
La famille espère que partager son histoire rappelle aux parents l’importance des examens de routine, en particulier pour les yeux, étant donné que les gens n’y vont généralement pas avant que le besoin se fasse sentir.
« S’il vous plaît, n’attendez pas les symptômes », a ajouté Mavis Baah. « Je ne savais pas qu’un simple examen de la vue pouvait détecter beaucoup de choses. Je ne l’aurais pas cru si cela n’était pas arrivé à ma fille.
