Je suis une personne très, très anxieuse sur le plan médical, alors quand j’entends parler de maladies rares ou de cas médicaux complètement fous, cela me retourne l’estomac d’une manière indescriptible. Je suis toujours terrifiée à l’idée que moi-même ou mes proches soyons confrontés à de graves problèmes médicaux. Mon imagination peut donc devenir assez folle lorsqu’il s’agit d’« imaginer » des afflictions potentielles. Je peux maintenant ajouter une maladie nouvelle pour moi à ma liste d’anxiété : la trichophagie.
Cette maladie, ou plutôt cette contrainte, survient lorsqu’une personne s’arrache et consomme ses cheveux. Cela peut provoquer une situation gastro-intestinale assez compliquée, dont une fillette vietnamienne de 9 ans a récemment souffert à cause de cette affection. Des personnes ont rapporté qu’une jeune fille identifiée comme « H » par l’hôpital FV de Hô Chi Minh-Ville avait été admise avec de graves douleurs abdominales. Dans un communiqué publié par l’hôpital, l’hôpital affirme que la jeune fille s’est présentée aux urgences avec des douleurs importantes, « des vomissements persistants, une perte de poids et une pâleur ».
« Lors de l’examen, nous avons constaté que les cheveux de l’enfant étaient inhabituellement cassants et dressés, ce qui nous a incité à dresser un historique médical plus détaillé », a expliqué le Dr Le Duc Tuan, service de chirurgie générale de l’hôpital FV, dans un communiqué. « C’est seulement à ce moment-là que la mère a révélé que l’enfant avait pris l’habitude de s’arracher et de manger ses cheveux depuis l’âge de deux ou trois ans. La famille n’y avait pas prêté beaucoup d’attention, pensant que c’était inoffensif. »
Cependant, les cheveux qu’elle a ingérés ont fini par être tressés si étroitement que l’imagerie a révélé qu’ils étaient enroulés de son estomac à son intestin grêle, provoquant une obstruction potentiellement mortelle. Le communiqué explique ensuite que les cheveux ne peuvent pas être digérés et que leur accumulation dans l’estomac peut entraîner des obstructions massives comme celle à laquelle la jeune fille a été confrontée.
Réaliser une vaste opération chirurgicale ouverte pour retirer la boule de poils aurait provoqué un traumatisme et une récupération « importants ». Les chirurgiens ont donc procédé à une opération laparoscopique de trois heures au cours de laquelle ils ont pénétré le tube digestif de la jeune fille par endoscopie. Une fois les cheveux épilés, l’enfant a ressenti un soulagement immédiat de la douleur, a pu reprendre ses habitudes alimentaires normales et a pu sortir de l’hôpital au bout de cinq jours.
« Lors de récentes visites de suivi, elle a montré une prise de poids saine et une nette amélioration de sa condition physique et de son bien-être général », poursuit le communiqué.
Tuan a affirmé que la trichophagie est un trouble psychologique léger fortement lié au stress et à l’anxiété.
« S’il n’est pas détecté à temps, ce comportement peut avoir des conséquences très graves, voire mettre la vie en danger », a ajouté le chirurgien dans le communiqué. « Dans de nombreux cas, un soutien psychologique est également nécessaire pour prévenir les récidives. »
Les parents de H ont reçu des conseils sur la manière de prendre soin d’elle et de l’aider à surmonter cette épreuve en tant que cellule familiale. Il leur a été demandé d’observer attentivement ses habitudes, de passer plus de temps avec elle et de demander de l’aide s’ils remarquent qu’elle retombe dans les mêmes habitudes.
